Adélaïde Hautval, 4e Juste de France, une femme d’exception

En 1925, Haïdi entame des études de médecine à Strasbourg et se spécialise en psychiatrie infantile. En septembre 1939, elle quitte l’Alsace avec les malades de la clinique psychiatrique de Strasbourg, pour un hôpital du Périgord, puis obtient en 1941 un poste d’interne à Lannemezan dans les Hautes-Pyrénées. Début mars 1942, Adélaïde, suite au décès de sa mère, sollicite un congé et se rend en avril, chez sa sœur à Belfort ; au retour, elle enregistre sa valise, à la gare d’Austerlitz mais, à l’arrivée, pas de valise. Fin mai 1942, elle obtient un nouveau congé très bref, pour chercher sa valise qu’elle suppose bloquée sur la ligne de démarcation. Et ses ennuis commencent...

Arrestation et internements en France : 29 mai 1942 – 23 janvier 1943

Le 29 mai 1942, elle est arrêtée au poste de douane pour franchissement illégal de la ligne de démarcation. Là, deux policiers allemands insultent la France, Adélaïde, bilingue, réplique dans leur langue, ce qui lui vaut une incarcération de cinq semaines à la prison de Bourges, soit jusqu’au 5 juillet.

Début-juin 1942, Haïdi, scandalisée par le port de l’étoile jaune d’une nouvelle femme incarcérée, réagit en interpellant un agent de la Gestapo qui lui répond : « Puisque vous les défendez, vous partagerez leur sort ». Et c’est comme « Amie des Juifs », avec bandeau et étoile jaune qu’elle est internée le 15 juillet 1942 au camp de Pithiviers où arrivent bientôt les familles juives arrêtées les 16 et 17 juillet à Paris. Elle tient l’infirmerie aidée quelques jours par une jeune détenue toute dévouée, No (Noémie), la grand-tante d’Anne Berest (lire La Carte postale). Le 25 septembre 1942, c’est son transfert au camp de Beaune-la-Rolande avec les derniers Juifs présents à Pithiviers, puis le 5 novembre à la prison d’Orléans avant celui du 15 novembre 1942, au fort de Romainville où elle rejoint des détenues en majorité résistantes.

Et le 24 janvier 1943, ces femmes, transférées à Compiègne, sont déportées à Auschwitz. Elles sont 230 femmes, dont la moitié de communistes, parmi lesquelles Danielle Casanova, Marie-Claude Vaillant-Couturier, Charlotte Delbo, Marie-Élisa Nordmann-Cohen (future présidente de l’Amicale d’Auschwitz). On les connaît sous le nom des « 31 000 » selon leurs numéros de matricule, Haïdi étant le n° 31802.

Déportation 24 janvier 1943 – 2 juillet 1945 : 

Haïdi est d’abord affectée au Revier (l’infirmerie) des détenues allemandes non juives du camp de Birkenau, droits communs et asociales, qui l’accueillent très mal. Mais son attitude comme médecin lui attire, à la longue, la sympathie de ces détenues peu amènes.

En avril 1943 le Dr Eduard Wirths, médecin-chef du complexe  d’Auschwitz,  lui demande de venir avec lui « faire de la gynécologie » à Auschwitz I. Dans le Block 10 de ce camp d’hommes, 400 à 500 femmes juives servent de cobayes pour différentes expériences en lien avec la stérilisation, selon le médecin nazi auxquelles elles sont attribuées. Adélaïde Hautval s’efforce de soigner ces femmes et de les protéger, refusant de déclarer celles atteintes de maladies graves, essayant de les dissimuler. Elle découvre les expériences pratiquées par le Pr Carl Clauberg, le Dr Eduard Wirths, le Dr Horst Schumann : injections intra- utérines, prélèvements mutilants, irradiations en vue de stérilisation, retrait des ovaires après irradiation..., mais elle refuse d’y participer ; cela lui vaut un retour à Birkenau en août 1943, en vue de son exécution, à laquelle elle échappe grâce à la protection de la déportée communiste allemande, responsable de l’infirmerie de Birkenau, Orli. Avec le temps, elle redevient médecin au Revier de Birkenau. Par contre elle refuse, quelles qu’en soient les conséquences pour elle, de collaborer avec le Dr Mengele qui finalement n’insiste pas. Elle assiste à Auschwitz (comme par la suite à Ravensbrück), aux sélections pour la chambre à gaz, des femmes affaiblies, avec toujours la même attitude : « ne jamais écrire “est incapable de travailler” » qui vaudrait condamnation à mort.

Le 2 août 1944, avec la trentaine de survivantes à Birkenau de son convoi, elle est transférée à Ravensbrück, puis au camp-usine de Watenstedt, où 800 femmes travaillent dans des conditions effroyables ; comme médecin, elle en met beaucoup au repos ; le commandant du camp furieux la renvoie à Ravensbrück début septembre.

Là, elle est de nouveau affectée au Revier. À la fin de 1944 et au printemps 1945, les médecins nazis procèdent à des sélections régulières des femmes trop faibles pour travailler. Face à ce problème, la gestion des feuilles de température est essentielle. Adélaïde Hautval réussit à en tenir deux : une officielle et l’autre réelle. Elle s’efforce aussi de faire maquiller les plus faibles avec les moyens du bord. À propos des médecins nazis, Haïdi, psychiatre de formation, a pu écrire à son retour : « Certains de ces messieurs ne sont pas très forts en connaissances médicales. Il est relativement facile de leur faire prendre des vessies pour des lanternes. Comme par ailleurs ils ne tiennent pas à ce qu’on s’aperçoive de leurs lacunes, ils laissent passer plus de choses qu’ils ne voudraient. »