Les témoins

« Nous sommes de bonne foi, mais tout cela est loin et nous avons vieilli, nous avons aussi, quelquefois imaginé. Mais ne croyez surtout pas que c’est lorsque nous racontons les choses les plus horribles que nous imaginons. Parce que les choses les plus horribles, souvent, nous n’osons pas les dire » 

Simone VEIL, Pour les générations futures, Albin Michel, Paris, 2024

Grâce aux nombreuses captations vidéos et sonores réalisées par l’UDA le récit des survivants est au cœur du site Mémoires des Déportations, les récits géolocalisés sur l’ensemble de l’Europe sous emprise nazie constituent un patrimoine documentaire essentiel afin d’appréhender les processus concentrationnaires et génocidaire. Les témoignages oraux et leurs transcriptions écrites (interviews, autobiographies)  sont considérés aujourd’hui  comme des sources majeures pour les historiens et un des vecteurs pour la connaissance des faits, décrits par des personnes qui les ont vécus. Les survivants des camps sont à ce titre des témoins non spectateurs des faits, ceux-ci sont inscrits dans leur chair, dans leur âme et dans leur vie à jamais. Ce sont des archives vivantes et saisies, complémentaires de celles qu’utilisent par ailleurs les historiens depuis de siècles, et que les historiens, dorénavant, suscitent eux-mêmes. Cette irruption fait l’originalité de l’histoire du temps présent, au point qu’Annette Wieviorka a pu  caractériser ce fait  en évoquant « l’ère du témoin ».

L’effet multiplicateur permet de saisir aussi ce qui fait sens pour un groupe, tout comme les nuances, voire différences qui montrent que celle ou celui qui rapporte des faits s’il participe d’un vécu collectif fait aussi état d’une vision singulière propre à son regard, à ses souvenirs personnels, à sa culture et à son sens du récit. Le témoin rend présent le passé, et son passé s’adresse aux générations actuelles comme récepteurs essentiels d’une parole meurtrie, mais aussi nourrie d’espérance envers de futurs citoyens, ainsi alertés des dangers qui peuvent à nouveau corrompre nos valeurs humanistes. Il s’agit bien d’un récit à valeur testimoniale, et il n’y pas de relativité du témoignage lorsqu’il dissèque ce qu’il est advenu alors de peuples et de civilisations dites avancées, a fortiori lorsque les témoignages convergent vers une seule vérité : les nazis ont mis en œuvre une entreprise, inimaginable auparavant, d’anéantissement de millions de femmes, d’hommes et d’enfants au nom de la race et de la suprématie absolue d’une vision du monde sur toutes les autres, quitte à conduire ce dernier au chaos mondial et au pire des crimes : celui contre l’Humanité.

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