Chers membres de l'UDA,

Nous avons appris avec une profonde tristesse la disparition d’Hélène Mouchard-Zay, présidente fondatrice du CERCIL – Musée Mémorial des enfants du Vel d’Hiv et ancienne membre de notre conseil d’administration, le lundi 2 mars à Orléans, à l’âge de 85 ans.

Je tenais absolument à ce que l’UDA lui rende hommage.


Fille cadette du grand ministre du Front populaire Jean Zay, persécuté par le régime de Vichy et assassiné par la milice, agrégée de Lettres classiques et enseignante passionnée, dans le secondaire et à l’université, élue pendant douze ans à la mairie d’Orléans, Hélène s’engage au début des années 1990 pour la mémoire des internés et déportés juifs des camps du Loiret. Elle créée en 1991 avec Eliane Klein le Centre d'études et de recherches sur les camps d'internement du Loiret (Cercil). Le sort tragique des 4 115 enfants juifs, raflés à Paris et en proche banlieue les 16 et 17 juillet 1942, fut central dans son combat. Le portait de la petite Aline Korenbajzer devient l’emblème du CERCIL.

Hélène sera la directrice puis la présidente du CERCIL, de 1992 à 2019, conduisant notamment la création du Musée mémorial des enfants du Vel d’Hiv en 2011 à Orléans.

Tout au long de ces années, Hélène est appuyée fidèlement par Henry Bulawko puis Raphaël Esrail, au nom des internés des camps de Pithiviers et de Beaune-la-Rolande et des déportés d’Auschwitz-Birkenau. Comment ne pas se souvenir de ses interventions toujours pleines de sens et si émouvantes lors des cérémonies annuelles à Pithiviers et Beaune-la-Rolande où elle représentait le CERCIL.

Afin d’assurer la pérennité du CERCIL, Hélène initie son intégration en 2018 au sein du Mémorial de la Shoah.

L’Union des déportés d’Auschwitz salue la mémoire d’une femme extraordinaire, figure majeure de la transmission de l’histoire et de la mémoire de la Shoah, dont l’engagement pour la défense des valeurs républicaines était remarquable.

Nous perdons une figure éminente, une amie, si humble et si intègre.

Bien fidèlement,

 

Arlette Testyler

Présidente de l’Union des déportés d’Auschwitz